洪都拉斯政府数年前就开始实施一项动物保护计划,以拯救日益减少的拉乌德海龟——一种被认为是世界上最大的海龟。
在实施这项保护计划的普拉普拉亚海滩,大约 800 名当地的印第安人于每年的 2 月至 8 月间负责在海滩上巡逻,发现海龟下的蛋后,就把蛋收集起来放进一个人工孵化器里。约 60 至 90 天后,小海龟孵化出来,人们再把它们放归大海。
据保护区的负责人介绍,近年拉乌德海龟的数量急剧减少,目前全世界仅有约 3 万只拉乌德海龟,而 1980 年时这一数字是 11.5 万只。除天敌外,拉乌德海龟遇到更多的是人祸。在当地,一只拉乌德海龟蛋可卖 1 伦皮拉(约合 0.06 美元),许多人参与了贩卖海龟蛋的活动。保护计划的实施,在很大程度上制止了这一非法贩卖活动。在 1995 至 2001 年间,普拉普拉亚保户区已经将人工孵化的 4600 余只海龟放归大海。
拉乌德海龟主要生活在太平洋和大西洋沿岸,成年龟体长一般在 152-178 厘米之间,体重可达 320–590 公斤,最长可活 50 年。